les corsaires de Dunkerque

Après la bataille des Dunes du 20 juin 1658, victoire de Turenne contre les espagnols, Dunkerque se rend le 23 juin ; Louis XIV y fait son entrée avant de remettre la ville aux anglais alors ses alliés. Il leur rachètera la ville en 1662 pour cinq millions de livres.
Vauban fortifie la ville et aménage le port. Avec les guerres de Louis XIV se développe l’activité des corsaires flamands depuis Dunkerque, en particulier pendant la guerre de la ligue d’Augsbourg (1688-1697) et la guerre de succession d’Espagne (1702-1713).

Quelques familles donnent les plus grands noms des capitaines corsaires de Dunkerque: Bachelier, Baeteman, Bart, Bernard, Betten, de Blanque, Blare, Bommelaer, Buddaert, Delattre, Fitzgerald, Gardinier, Frerard, Gilles, Glasson, Larmès, Le Dée, Le Franc, Meyne, Pour, Saus, Simoens, Van Reischote, Van Stabel, Vermere, de Weert…

Les capitaines corsaires s’associent souvent en petite escadre; pendant la guerre de la ligue d’Augsbourg, on voit souvent souvent Gapasrd Bart, Cornil Saus, Jean Simoens, Charles Jacobsen, Jean Glasson dit Parrain, Nicolas Baeteman, François Vackernier, Direick Pleite, Jean Jeanssen, … naviguer ensemble. “L’historien anglais J.S. Bromley voyait dans la constitution de ces escadres informelles la clé du succès de l’armateur Taverne en 1693-1694.”

le port de Dunkerque en 1713

Jean Bart, des corsaires à la marine royale

Jean Bart, après s’être illustré comme corsaire, rejoint la marine royale. En mai 1697, il sera nommé commandant de l’escadre du nord. Pendant la guerre de la ligue d’Augsbourg, les corsaires se fient souvent à son extraordinaire sens marin pour échapper au blocus du port de Dunkerque. Les capres (vaisseaux corsaires) de Dunkerque agissent souvent de concert avec la marine royale pour s’emparer des convois de navires marchands: les bâtiments du roi attaquent les escortes tandis que les corsaires raflent les marchands.
Ainsi, on retrouve Pierre Glasson aux côtés de Jean Bart au combat du Dogger Bank en 1696.

 

sources

Les corsaires Dunkerquois et Jean Bart (Henri Malo)
Les corsaires du littoral (Patrick Villiers, presses universitaires du Septentrion)
Ces Messieurs du Havre (Jean Marie Delobette)